Programme architectural - Page
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Amenhotep III Nebmaâtrâ est avec Ramsès II Ousermaâtrâ le plus grand bâtisseur de l'histoire de l'Egypte ancienne. Pharaon agrandit le temple d'Amon à Karnak, transforma la petite chapelle de Louqsor en un immense temple. Son fastueux temple funéraire, dont malheureusement ne subsistent que les colosses de Memnon, ce qui n'est déjà pas rien, la cité palatine de Malgatta, sa tombe dans la vallée des rois et les temples nubiens tel celui de Soleb viennent compléter un imposant programme architectural, traduction dans l'espace de la puissance de Pharaon et de la splendeur d'une époque.
1-Le Grand Temple d'Amon Râ à
Karnak :
| Temple de Karnak, détail du plan de l'entrée et des trois premiers pylônes de l'axe est-ouest |
|
Sous Thoutmosis IV (1401-1391) (
Un grand père guerrier et un père
diplomate), père et
prédécesseur de d'Amenhotep III , Le
Grand Temple d'Amon Râ à Karnak commençait
au quatrième pylône actuel construit par Thoutmosis Ier
(1493-1481) (Chronologie royale
du Nouvel Empire), en détruisant certain édifices
de ces prédécesseurs, Amenhotep III le fit précéder
d'un autre pylône (I), aujourd'hui le troisième, aux
dimensions jusqu'alors inégalées, constitué de deux
hauts massifs de grès à quatre mâts chacun encadrant
une porte en grès. En avant de cette porte, Pharaon fit
élever un vestibule (II) qui présidait à une imposante
colonnade (III) constituée de deux rangées de sept
colonnes papyriformes, seules douze des quatorze colonnes
originales subsistent aujourd'hui, les deux colonnes en
bout de travée ont été démolies pour faire place aux
massifs du second pylône construit vraisemblablement par
Horemheb (1323-1293) (Chronologie royale
du Nouvel Empire) quelques années plus tard, le
reste de la colonnade devint à partir de Séthy Ier
(1291-1279) le coeur de la grande salle hypostyle du
temple que devait achever son fils et successeur Ramsès
II (1279-1213).
Le roi fit une grande porte en
avant (du temple) d'Amon Râ, seigneur des trônes du
Double Pays, entièrement recouverte d'or. L'image du
dieu, représenté comme un bélier, est incrustée de
lapis-lazuli véritable, et recouverte d'or et de
nombreuses pierres précieuses ; on n'en avait jamais
fait de semblables. Le sol était orné d'argent. Une
avant porte fut établie, et une stèle de lapis-lazuli
érigée sur chacun de ses côtés. Son pylône touchait
le ciel, semblable aux quatre piliers qui soutiennent
celui-ci ; l'étincellement des mâts à banderoles,
recouverts d'or fin, montait jusqu'au ciel. Sa Majesté
pour cela avait rapporté de l'or du pays de Karoy, lors
de la première campagne victorieuse destinée à
détruire le très vil pays de Koush.
(texte commémorant l'édification du troisième
pylône du temple de Karnak, Urk. IV, 1654, l. 3-15)
 Vue de la nef centrale de la salle hypostyle depuis les ruines du troisième pylône. |
 Les chapiteaux des colonnes papyriformes de la nef centrale |
Au nord du temple d'Amon Râ, Amenhotep III agrandit
considérablement le temple consacré au dieu faucon
Montou, divinité solaire et guerrière, patron de la
ville d'Hermonthis. Pharaon y édifia une enceinte
rectangulaire de 52,20 mètres par 26,25 mètres
entourant l'édifice préexistant, qu'il fit percer d'une
grande porte d'entrée, devant laquelle on dressa deux
obélisques de 18 mètres de haut. Dans l'enceinte ainsi
constituée, Amenhotep III édifia une cour péristyle à
ciel ouvert constituée de vingt-quatre colonnes
papyriformes à fûts fasciculés qui donnait accès à
une salle hypostyle dont le plafond était soutenu par
quatre colonnes d'un type analogue à celui de la cour.
L'ensemble est aujourd'hui fort ruiné, mais les quelques
vestiges traduisent encore la qualité et la finesse de
l'exécution.
Au Sud du temple d'Amon Râ, près du chemin menant à
Louqsor, Pharaon construisit un temple consacré à la
déesse Mout, parèdre d'Amon. Constitué de deux cours
successives à ciel ouvert débouchant sur des chambres
et le sanctuaire proprement dit. Toutes les pièces
contenaient des centaines, peut être 730 soit deux
représentations pour chaque jour de l'année, de statues
de la déesse lionne Sekhmet, en granit, assimilée à la
déesse Mout et figurée debout ou trônant.
Statue de la déesse Sekhmet provenant du temple de
Mout à Karnak, musée national archéologique
d'Athènes.
| Plan du temple de Louqsor |
|
Avant les travaux entrepris par Amenhotep
III, le site de Louqsor comportait déjà un édifice
cultuel datant de la XIIème dynastie (1994-1781).
Pharaon fit donc raser le petit édifice de grès et
confia les travaux aux architectes Southy et Hor. Avant
les adjonctions postérieures et en particuliers celles
de Ramsès II Ousermaâtrâ (Chronologie
royale du Nouvel Empire, Une
succession obscure et agitée), on pénétrait dans
le temple par un double pilastre à corniche (II) qui
débouchait sur une grandiose colonnade papyriforme à
fûts lisses haute de 15,80 mètres (III), longue de 52
mètres et large de 20 mètres. Ce premier ensemble donne
accès à une magnifique cour péristyle (IV) large de 52
mètre et longue de 48 mètres, formée de 64 colonnes
lotiformes fasciculées, leurs silhouettes élancées,
leurs admirables proportions, leur finesse et leur
couleur rosée confèrent à l'ensemble une grâce sans
pareil qui contraste grandement avec la lourdeur et les
silhouettes monstrueuses des colonnes de la cour (I) que
Ramsès II fit édifier pour agrandir l'édifice
original. Suit la grande salle hypostyle (V) formée de
32 colonnes semblables à celles qui ornent la cour à
ciel ouvert, ordonnées en 4 rangées de 8, le tout
donnant accès aux multiples chambres et chapelles (VI)
réservées au culte.
La colonnade d'entrée d'Amenhotep III vue de la cour
de Ramsès II.
Les anciens Egyptiens nommaient le temple
de Louqsor 
,
Ipèt Résyt, soit le "Harem Méridional
(d'Amon)", en effet situé au sud du Grand Temple
d'Amon à Karnak, le temple de Louqsor faisait office de
simple dépendance du grand temple thébain, utilisée
principalement lors de la grande fête d'Opet qui avait
lieu le dix-neuvième jour du deuxième mois de la saison
d'Akhet, c'est à dire dans la première quinzaine
d'octobre. Durant celle-ci, Amon de Karnak rendait visite
au temple de Louqsor, son "harem du sud",
durant vingt-quatre jours. C'était une double fête de
la fécondité et du renouveau, celle en premier lieu de
la terre, fertilisée par le limon, et enfin celle du
dieu tutélaire de la ville, le tout puissant Amon. Le
temps fort des festivités résidait en la procession
solennelle qui assurait le transport des statues d'Amon,
de celle de sa parèdre Mout et de leur fils, le dieu
Khonsou, entre les deux temples ; ces processions,
effectuées par voie fluviale ou par voie terrestre en
empruntant l'allée dallée bordée de sphinx et longue
de 2500 mètres qui reliait Karnak à Louqsor, se
déroulaient dans la liesse populaire et dans un faste
indescriptible.
La colonnade lotiforme de la salle hypostyle
d'Amenhotep III.
3-Karnak et Louqsor, le langage
des pierres :
Si l’on considère l’extrême méfiance qui semble avoir été celle d’Amenhotep III face au tout puissant clergé d’Amon, pourquoi avoir accru de manière aussi exceptionnelle son patrimoine foncier et architectural ? En fait les constructions de pharaon à Thèbes répondent à une double logique : briser l’exclusif du culte d’Amon dans la capitale et rendre la divinité plus accessible au peuple. Briser l’exclusif du culte amonien à Thèbes en construisant d’autres sanctuaires pour promouvoir dans la capitale de l’Empire le culte d’autres divinités, comme cela fut le cas pour Montou et Mout ; leurs temples respectifs entourent le Grand Temple d’Amon à Karnak, et sont autant de satellites venant disputer l’hégémonie du Grand Dieu et ainsi porter ombrage à la puissance de son clergé. Mais si l’on considère cette vision des choses, comment expliquer et comprendre les motivations de la construction du temple de Louqsor, sanctuaire entièrement dévolu à Amon ? L’édification du temple de Louqsor répond elle à une seconde logique : rendre Amon et plus généralement le divin plus accessible au peuple ; en effet Louqsor joue un rôle important dans le déroulement de la fête d’Opet, procession durant laquelle l’effigie du dieu Amon était portée en procession et ainsi montrée au peuple, l’oracle dispensé par le dieu lors de la fête achevait de rendre la divinité encore plus accessible au commun des mortels, un véritable dialogue s’instaurant entre le dieu et les hommes. Ainsi le dieu caché, Amon en égyptien ancien signifie “Celui qui est caché”, devient plus facilement saisissable pour les hommes et les femmes de la masse qui se tenaient bien loin des cogitations intellectuelles des temples. La construction du temple de Louqsor, résidence d’Amon lors de la fête d’Opet, ne faisait ainsi que souligner l’importance nouvelle des festivités. Cette volonté d’ouverture du divin demeure nettement transcrite dans les formes architecturales datant du règne d’Amenhotep III, avec notamment l’édification presque systématique de colonnades à ciel ouvert en avant des temples comme à Karnak devant les temples d’Amon et de Mout, comme à Louqsor ou bien encore comme à Soleb et à Sebeinga en Nubie ; caractéristiques de l’architecture religieuse sous Amenhotep III, ces halls d’entrée marquent la nette intention de Pharaon d’ouvrir les résidence du divin sur le monde des hommes.